Иппотерапия – метод физической реабилитации, в которой используется движение лошади. Иппотерапия в переводе с греческого буквально означает «лечение с помощью лошади». Удивительное воздействие лошади было известно еще с античных времен. Гиппократ, Аристотель, Дени Дидро и другие выдающиеся ученые и философы писали научные трактаты о пользе лошади. Во времена Александра Македонского раненых солдат сажали на лошадь, чтоб раны быстрее заживали. Как современная наука, иппотерапия зародилась в Европе в 1950-ых годах, затем расспространилась в Соединенных Штатах, Канаде и в начале 80-ых в Советском Союзе.


Главное преимущество иппотерапии над другими реабилитационными методами заключается в ее одновременном физическом и эмоциональном воздействии на пациента.


Физическое воздействие:

• Шаг лошади идентичен шагу человека, таким образом на шагу лошадь передает импульсы правильной ходьбы всаднику с двигательными проблемами.
• Температура тела лошади на 1-1.5 градуса выше температуры тела человека. Таким образом на спине лошади мышцы всадника получают мощный тепловой массаж.
• На шагу лошадь совершает около 110 разнонаправленных колебательных движений, которые повторяют все мышцы всадника. Посредством этих движений спастичные мышцы расслабляются, а слабые мышцы одновременно укрепляются, что очень важно особенно при церебральном параличе.
• Для сохранения равновесия на лошади всадник должен координировать и синхронировать свои движения, «заставляя» работать все свои мышцы, в том числе те, которые обычно не активны.

Эмоциональное воздействие:

• Ребенок воспринимает иппотерапевтические занятия не как лечение, а как уроки верховой езды.
• В иппотерапии ребенок как бы доминирующий, здесь он «наверху», а не «внизу», как обычно. Ему всегда внушали: «ты слаб, ты не сможешь», а здесь он сидит на большом, сильном животном, которое подчиняется движению его «слабой, больной» руки. Это совершенно новое чувство повышает их самоуважение и самооценку. Исчезают многие страхи.
• Дети помогают с кормлением и уходом за лошадьми. Они наблюдают за другими детьми на лошади. Возрастают их коммуникационные способности.

Спектр болезней, полностью или частично излечивающихся при помощи иппотерапии, довольно широк и включает такие проблемы, как: церебральный паралич, аутизм, шизофрения, сколиоз, синдром Дауна, проблемы нервной системы, остеохондроз и другие спинальные проблемы, простатит, пост-инфарктная и –инсультная реабилитации и др.

Что касается противопоказаний, они присутствуют при очень немногих заболеваниях, таких как: гемофилия, ломкость костей, некоторые почечные заболевания и все заболевания в периоды обострений. .

Занятия по иппотерапии проводят иппотерапист, который сажает детей на лошадь в разных позициях, в седле и без седла, дает разные упражнения на лошади, в зависимости от проблемы ребенка, тренер, который ведет лошадь и помощник в случае надобности.